12月27日23:00，英超第18輪將上演一場(chǎng)焦點(diǎn)對決，領(lǐng)頭羊阿森納坐鎮酋長(cháng)球場(chǎng)迎戰布萊頓。正值圣誕賽程的密集節點(diǎn)，這場(chǎng)比賽不僅關(guān)乎阿森納能否守住榜首優(yōu)勢，更將檢驗球隊在大面積傷病困擾下的陣容韌性。值得一提的是連續四輪不勝的布萊頓雖位居中游，卻向來(lái)是阿森納的苦主，此番客場(chǎng)出擊有望借助對手后防漏洞尋求破局，拿到1個(gè)積分就當贏(yíng)了。

因為曼城對陣森林的比賽在同日20點(diǎn)30分開(kāi)啟，如果藍月亮贏(yíng)球的話(huà)，槍手的壓力會(huì )更大，所以本輪這場(chǎng)比賽也是有一定難度的。布萊頓目前排名聯(lián)賽第9位，本賽季曾在聯(lián)賽第3輪2比1力挫曼城，2比2熱刺，隨后還曾客場(chǎng)3比1切爾西，主場(chǎng)2比1紐卡，客場(chǎng)2比4曼聯(lián)、0比2阿森納和利物浦，主場(chǎng)造冷的幾率高，客場(chǎng)有一點(diǎn)低迷，所以此役球隊一定希望拿一個(gè)平局，所以防線(xiàn)會(huì )更為專(zhuān)注。

作為本賽季英超的爭冠熱門(mén)，阿森納目前以12勝3平2負積39分的戰績(jì)領(lǐng)跑積分榜，領(lǐng)先次席的曼城2分，圣誕賽程的搶分效率將直接影響后續爭冠走勢。值得注意的是，這是阿森納近四個(gè)賽季第三次在圣誕日登頂，但此前兩次均被曼城后來(lái)居上無(wú)緣冠軍，本賽季球隊顯然渴望打破這一魔咒。

從近期狀態(tài)來(lái)看，槍手近6場(chǎng)各項賽事取得4勝1平1負的穩健戰績(jì)，其中主場(chǎng)表現尤為強勢，近5個(gè)英超主場(chǎng)豪取連勝，8個(gè)聯(lián)賽主場(chǎng)僅與曼城戰平，打入25球僅失6球的攻防數據堪稱(chēng)頂級。不過(guò)周中聯(lián)賽杯與水晶宮的鏖戰讓球隊僅有三天休整時(shí)間，主帥阿爾特塔大概率將進(jìn)行陣容輪換，戰術(shù)銜接面臨考驗。

傷病潮無(wú)疑是阿森納當前最大的隱患。球隊后防線(xiàn)堪稱(chēng)"重災區"，本·懷特（腿筋）、加布里埃爾·馬加良斯（大腿）、克里斯蒂安·莫斯克拉（踝關(guān)節）等主力后衛均確認缺陣，彼羅·因卡皮耶出戰成疑；進(jìn)攻端凱·哈弗茨（膝關(guān)節）仍在恢復期，剛在聯(lián)賽杯中有出色表現的加布里埃爾·馬丁內利也意外受傷，進(jìn)一步壓縮了阿爾特塔的排兵空間。

本輪首發(fā)陣容中，拉亞將有望回歸門(mén)將位置迎來(lái)英超150場(chǎng)里程碑，薩利巴將扛起后防核心重任，中場(chǎng)則由厄德高、祖比門(mén)迪與賴(lài)斯組成鐵三角，薩卡與約克雷斯將成為進(jìn)攻端的主要倚仗，這對組合本賽季各項賽事均打入7球，是球隊的得分保障。

布萊頓本賽季的表現則略顯起伏，目前以6勝6平5負積24分排名第9位，雖距離歐戰資格區有一定差距，但球隊的韌性與戰術(shù)執行力依舊不容小覷。在32歲的少帥赫爾澤勒的帶領(lǐng)下，布萊頓延續了傳統的傳控風(fēng)格，本賽季已有15名球員取得進(jìn)球，進(jìn)攻端多點(diǎn)開(kāi)花的特質(zhì)顯著(zhù)。

不過(guò)球隊近期狀態(tài)低迷，連續四輪聯(lián)賽未嘗勝績(jì)，上一次取勝還要追溯到11月下旬，且近兩場(chǎng)聯(lián)賽顆粒無(wú)收，進(jìn)攻端的乏力問(wèn)題亟待解決。值得一提的是，布萊頓自2017年升入英超以來(lái)，聯(lián)賽零封場(chǎng)次冠絕全聯(lián)盟，防守端的穩定性或許將成為本場(chǎng)比賽的破局關(guān)鍵。

布萊頓的陣容同樣存在不少短板，中場(chǎng)核心卡洛斯·巴萊巴因征戰非洲杯缺陣，對球隊的中場(chǎng)調度影響巨大；索利·馬奇（膝關(guān)節）、亞當·韋伯斯特（膝關(guān)節）等長(cháng)期傷號仍無(wú)法出戰，丹尼·維爾貝克與范黑克雖有望傷愈回歸，但狀態(tài)尚未可知。

好消息是隊長(cháng)劉易斯·鄧克與迭戈·戈麥斯已從禁賽中回歸，將增強球隊的防守硬度與中場(chǎng)創(chuàng )造力。歷史交鋒數據顯示，布萊頓堪稱(chēng)阿森納的克星，近10次交手取得3勝3平4負的戰績(jì)，不敗率高達60%，更為重要的是過(guò)去五次做客酋長(cháng)球場(chǎng)取得3勝2平的佳績(jì)，只要能取得進(jìn)球便能帶走積分，這一心理優(yōu)勢或將成為球隊的重要底氣。

本場(chǎng)比賽的關(guān)鍵看點(diǎn)集中在三個(gè)維度：其一，阿森納殘陣后防能否抵御布萊頓的傳控滲透，薩利巴的單防能力與中場(chǎng)的協(xié)防保護將成為勝負手；其二，布萊頓能否抓住阿森納輪換陣容的契機，利用三笘薰的邊路突破沖擊對手防線(xiàn)，打破連續兩場(chǎng)的進(jìn)球荒；其三，爭冠壓力下的阿森納能否擺脫心理壓力。

阿森納本賽季失分的場(chǎng)次分別是客場(chǎng)0比1利物浦，主場(chǎng)1比1曼城，客場(chǎng)2比2桑德蘭，1比1切爾西，1比2維拉，12月初失分的場(chǎng)次增多也暴露球隊的問(wèn)題。上一場(chǎng)比賽是英聯(lián)賽杯的賽事，球隊常規時(shí)間和水晶宮戰成1比1平，最終點(diǎn)球大戰晉級也是有短板存在的。